Супутник Європейського космічного агентства (ESA) Envisat відобразив жалюгідний стан частині острова Борнео, відомого також як Калімантан. Замість розкішних джунглів тут тепер — вирубка лісу і плантації.

Борнео — третій за розміром острів на Землі, його площа складає 743 330 кв. км, і на ньому є сусідами одразу три держави: Індонезія, Малайзія і Султанат Бруней.

Раніше острів був відомий своїми пишними джунглями, але в 80-х роках минулого століття насадження почали активно вирубувати. Згодом частина очищеної від рослинності території засадили пальмами, але розвиток індустрії диктувала свої правила, і ці пальми теж пустили в хід. Як би там не було, посаджені людьми пальми все одно не в змозі відшкодувати настільки колосальні природні збитки. Вони не здатні дати стільки кисню, скільки давали планеті тепер більше не існуючі джунглі, — говорять учені. Крім того, надійного притулку позбулися орангутанги, які в легкопроходімих пальмових гаях, по суті, є легкою здобиччю для браконьєрів.

Після того, як з лиця Землі зникли динозаври, життя на планеті відродилася раніше, ніж прийнято було вважати. Так, вченим вдалося виявити Eritherium azzouzorum, — стародавнього предка сучасних слонів, що жили в Еру Палеоцен — 65,5 — 55 мільйонів років тому. А це доводить: природа не чекала 6 млн. років після глобальної катастрофи перед новим етапом заселення планети.

Предки сучасних слонів, Eritherium azzouzorum, — це перехідна ланка, що зв’язують гризунів і ранніх приматів, — вважає палеонтолог Еммануель Гірбран, що знайшов останки тварини. Він відшукав череп прото-слона, розміром не більше кролика, в 100 км на схід від Касабланки, Марокко. А ця частина скелета може багато про що розповісти вже хоча б завдяки зубам. Так, у виявленого екземпляра два нижніх передніх зуба виступають із щелепи приблизно на дюйм, чого не було у інших видів того періоду. «Це свого роду провісник бивнів сучасних слонів», — вважає вчений.

Дослідивши череп, фахівці прийшли до висновку, що довжина тіла прото-слона з урахуванням хвоста становила близько 50 см. Так що його цілком можна порівняти з великим кроликом. Точніше розповісти про те, як виглядало тварина, поки ніхто не береться, адже для цього потрібно знайти і проаналізувати частини кістяка інших частин його тіла.

Просторової пам’яті шимпанзе можна позаздрити: вони можуть відшукати «перевірене» і уподобане ними дерево серед 12 тисяч інших. Крім того, ці примати здатні запам’ятовувати рівень плодючості знайомих їм дерев. Вчені вважають, що це вміння може дозволити мозку шимпанзе зробити справжній еволюційний стрибок.

Просторову пам’ять приматів досліджували Емманюель Норман і Крістоф Беш з Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка (Лейпциг, Німеччина), а також Симон Бан з Університету Кокоді (Абіджан, Кот-д’Івуар).

«Ми були вражені легкістю, з якою шимпанзе знаходили високопродуктивні плодові дерева, — коментує Емманюель Норман. — А також тим, як, перебуваючи порізно протягом декількох годин або днів, шимпанзе зустрічалися біля одних і тих же фруктових дерев, ніби всі вони саме туди і прямували ».

Щоб зрозуміти схему дій приматів вчені за допомогою GPS вказали на карті більше 12 тисяч дерев, що ростуть в їх цікавить зоні. Потім експерти уважно відстежили найбільш значущі для приматів дерева, і вивчили їх плодоносити. Спочатку фахівці припускали, що «щедрі» дерева трапляються на шляху шимпанзе випадково, або, як максимум, примати звертають на них увагу через запах. Але результати виявилися куди більш цікавими.

Так, вчені встановили, що шимпанзе приходять до найбільш плодоносних дерев значно частіше, ніж до інших, що виключає випадковість, що відбувається. Крім того, кожного разу, перебираючись від дерева до дерева, вони використовують найбільш ергономічний шлях. А такі дії були б неможливі без «підключення» просторової пам’яті.